Учеными-астрономами получены качественные снимки Плутона и Харона, который является его спутником. Это стало возможным благодаря широким возможностям телескопа Gemini North, снимки которого делаются с использованием технологии спекл-интерферометрии.
Эта методика позволяет обычному оптическому телескопу делать снимки высочайшей точности. Каждое фото, сделанное с помощью телескопа, состоит из нескольких тысяч засвеченных пятен, из-за интерференции лучей света, попадающих на чувствительную поверхность прибора, разные пятна получаются засвеченными с разной интенсивностью. В связи с этим, фотографии получаются туманными (для обозначения такого понятия астрономы используют термин «кипящее изображение»). Значительным препятствием для прямого прохождения фотонов является атмосфера Земли, которая, в значительной мере искажает картинку.
Использованный в этот раз учеными метод, подразумевает сбор большого количества снимков всех спектров с короткой выдержкой (около 60 миллисекунд) с дальнейшим анализом их специальной компьютерной программой, которая использует статистические методы проверки. В результате выборки самых четких снимков и сопоставления полученных на них изображений, программа выдает окончательный вариант фотографии, обладающей высокой точностью.
Телескоп Gemini North является одним из самых точных в мире. Его технические способности позволяют различать угловые отклонения между предметами на уровне 20 угловых миллисекунд. Для сравнения, человеческому глазу достижимо лишь значение в 25 угловых секунд. Если объяснять на примитивном примере, то эти показатели обеспечивают возможность увидеть мигание автомобильных фар на западном побережье Соединенных Штатов с восточного.
Аналитики отдела "Новости США" журнала Биржевой Лидер разобрались с историей исследования Плутона и его спутников.
Плутон является 10-ой по массе планетой, находящейся в Солнечной системе, кроме этого, она является и самой отдаленной. Это типичный представитель карликовых планет. Ее радиус, как экваториальный, так и полярный не превышает 1200 километров. Планета была открыта в 1930 году американским астрономом Клайдом Томбо.
Вокруг Плутона вращаются 5 спутников планеты. Крупнейшим из них является Харон, открытый американскими военными астрономами в 1978 году. Его, в принципе, нельзя назвать спутником Плутона в классическом понимании. Радиус спутника уступает радиусу планеты всего несколько десятков километров. Некоторые ученые склонны считать Плутон и Харон двухпланетной локальной системой. Об этом так же может свидетельствовать единственное в Солнечной системе ярко выраженное явление эксцентричности орбиты.
Ранее планеты-карлики были мало изучены из-за своей отдаленности от светила. Некоторую ясность по поводу масс, радиусов, составов грунта и параметров атмосферы внес орбитальный телескоп "Хаббл" за последние несколько лет.
В данный момент учеными американского космического агентства НАСА запущена программа «Новые горизонты». В рамках одного из ее этапов автономный радиоуправляемый зонд должен достигнуть орбиты Плутона в 2015 году.
Безусловно, постоянные космические исследования и открытия новых горизонтов в виде материалов, технологий, а в скором времени, может быть, и принципиально новых энергоносителей являются одним из важнейших направлений деятельности передовых стран мира. В связи с мировыми кризисными явлениями в экономике, космические ведомства развитых стран разрабатывают программы участия в финансировании космических проектов частного капитала. А как известно, эти исследования требуют миллионов и миллиардов долларов инвестиций.
