Спутник Сатурна – Титан имеет необычную поверхность, как выяснили ученые-астрономы. Его поверхность – это в большей мере влажный и мягкий песок со значительными вкраплениями хрупкой коры, которая в некоторых местах проступает на поверхность. Такими выводами поделились ученые после анализа данных, полученных европейским посадочным зондом Гюйгенс, который коснулся поверхности Титана еще 8 лет назад.
Примечательно, что долгое время у науки не было ответа на вопрос о композиции Титана вплоть до того момента, как на поверхность спутника Сатурна сел Гюйгенс.И только сейчас астрономам удалось полностью проанализировать полученные данные, которые восстановили картину, в которой находился аппарат в январе 2005 года.
Экспертам удалось установить, что как только Гюйгенс коснулся поверхности Титана, он отскочил, проскользив по ней, окончательно и устойчиво сев через десять секунд. Благодаря сведениям о деталях поездки космического аппарата, исследователям удалось установить, как только 181-килограммовый Гюйгенс сел, образовалась воронка с глубиной в 12 сантиметров. После этого он снова отскочил от поверхности спутника и, сделав несколько небольших «прыжков», окончательно остановившись на расстоянии 40 см от места первичного касания.
Данные об этих прыжках, глубине воронки, а также звуках, сопровождающих посадку космического аппарата, а также ряда других данных позволили экспертам смоделировать самые подходящие для таких условий параметры поверхности. По словам Штефана Шредера, ученого из Института Макса Планка, что в ФРГ, группа специалистов пришла к такому выводу, поскольку несмотря на очень низкую температуру на втором по величине спутнике в нашей галактике, поверхность там очень схожа с земными пляжами – галька или песок с вкраплениями некоторых других минеральных пород, выступающих на поверхность. Ученые также установили, что именно охлажденный метан делает песок влажным и мягки на Титане.
Стоит заметить, что нынешние выводы немецких экспертов в общем согласуются с ранее предложенными моделями поверхности Титана, которая, по ранним версиям, должная быть мягкой. Новые полученные и проанализированные данные значительно дополняют картину о жизни на Титане – в некоторых местах на нем должна выступать кора. Это можно сравнить, правда очень отдаленно, с заснеженным склоном горы – большая часть покрыта мягким снегом, но в некоторых местах проступает очень жесткая каменная порода.
Интересно, что в том месте, где садился космический аппарат, поверхность должны быть сухой, так как после касания с поверхностью Гюйгенса поднялось облако пыли. По мнению Шредера, метановые дожди, иногда походящие на Титане, явление нечастое.Так объясняют ученые сухость региона посадки Гюйгенса. В то же время осадки случаются, так как на поверхности спутника есть множество больших метановых озер, которые видны на снимках спутника.
Изучение космической объектов как нашей Галактики, так и других имеет не только гносиологическое значение.Такие исследования выливаются в копеечку, однако ученые не оставляют попытки найти космический объект, способный заменить нам матушку Землю на случай апокалипсиса. Чем больше ученые получают данных о Титане, тем больше они подтверждают гипотезу о том, что именно Титан наиболее схож с Землей. Так, совсем недавно ученые узнали о находящейся на спутнике материи в жидком состоянии – метане. Помимо этого, в 2008 году на нем был найден подземный океан, да и атмосфера крупнейшего спутника Сатурна очень напоминает земную. Все эти сведения говорят в пользу того, что не Марс, а Титан может стать в будущем обителью для человечества.
Титан занимает второе место по величине среди спутников нашей Солнечной галактики после Ганимеда (спутника Юпитера). Титан содержит в себе 95 процентов массы всех спутников Сатурна, а сила тяжести на нем достигает примерно седьмой части от земной. Атмосфера Титана является на столько плотной, что за его поверхностью практически невозможно наблюдать из-за густейших слоев облаков, давление на нем в 1,6 раза превышает давление атмосферы Земли, а температура очень низкая – минус 170-180 градусов по Цельсию.
На поверхности Титана есть и моря, и озера, и реки и даже горы, которые состоят из льда, метана и этана. Ученые предполагают, что около каменного ядра, диаметр которого 3400 километров, есть несколько слоев льда с разными типами кристаллизации, а также не исключено наличие слоя жидкости. Именно ввиду этого астрономы говорят о существование на спутнике глобального океана под его поверхностью.
