Новости Австралии. Хорошо, что австралийские дети не знают сказку о царевне-лягушке, которая при поцелуе превращается в прекрасную принцессу. Ядовитой аге, или именуемой иначе - тростниковой жабе по праву принадлежит титул царевны: ведь размеры этого земноводного по истине «королевские». Взрослая особь весит около килограмма а ее рост составляет 24 см в длину.
Ага – не аборигенка австралийского континента. Ее в 30-х годах завезли туда для борьбы с тростниковым жуком. Ареал естественного обитания гиганта – Южная и Северная Америка. Австралийская фауна – наиболее самая пострадавшая от «эмигрантов» - козы и кролики стали для континента настоящим стихийным бедствием. А по количеству ядовитых рекордсменов среди животных – Австралия – явный лидер, опережающий даже Африку и Азию. Так что «довесок» в виде килограммовой ядовитой жабы по несколько особей на квадратный метр подобны библейскому проклятию, павшему на голову египетского фараона: ученые всерьез обеспокоились резко возросшей популяцией аги. Ведь они надеялись, что наводнение уничтожит земноводных. Однако, несмотря на сухопутность этого вида, размножаются они именно в сезон дождей возле стоячих водоемов. Которых в Австралии в избытке после каждого «мокрого» сезона.
Но опасность ага представляет не сколько за счет своего яда, сколько за прожорливость и всеядность: эта толстуха пожирает все на своем пути: от крабов и медуз на побережье, до мелких грызунов, птенцов и ящериц. Не говоря уже о богатом царстве насекомых и членистоногих. Неудивительно, что жабы размножились и массово мигрировали вглубь континента. Самое худшее, что они также уничтожают пасеки.
Однако местная фауна уже выработала иммунитет к яду и начала самостоятельно справляться с «большой» проблемой: личинки и головастики аги очень малы и их склевывают птицы, поедают нимфы стрекоз, водные жуки, да и сами они едят друг друга. Взрослые аги также занимаются каннибализмом, когда нет корма. Или становятся кормом для крокодилов, некоторых видов черепах и змей, воронов, пресноводных лангустов и цапль.
Профессор эволюционной биологии Шайн Рик утверждает, что вглубь континента, несмотря на скорость передвижения, жабки не заползут, поскольку климат там прохладноватый. Но не стоит так недооценивать этих «милашек»: ведь они могут селиться возле автомобильных шоссе и выдерживать температуры до 4 градусов цельсия без особого вреда для себя.
А вот любителям живой природы настоятельно не рекомендуется прикасаться к аге: ее яд, который вырабатывается в околоушных железах по бокам головы может вызвать остановку сердечной мышцы и полную слепоту. Врочем, как и к большинству гадючек и паучков-аборигенов. Туризм в Австралии – вещь экстремальная, так сказать – на любителя приключений. Если, конечно, двухнедельный больничный на койке в лучшем случае можно назвать таковым.
