Мировые новости. Новозеландскими и европейскими геологами вблизи островов Тонга в Тихом океане обнаружен подводный вулкан, у которого «крайне беспокойный характер» - высота его изменяется за несколько недель на десятки сантиметров, написано в статье журнала Nature Geoscience.
Подводных вулканов на планете Земля гораздо больше, чем на суше. Соотношение примерно 32 тыс против 1,5 тыс, однако изучение подводных вулканов представляет особую сложность из-за труднодоступности последних.
Крайне необычный вулкан был обнаружен группой ученых из Оксфорда под руководством Энтони Уоттса в окрестностях архипелага Тонга и Кермадек на дне Тихого океана, в 800 км от Новой Зеландии. В этой области расположены несколько цепей подводных вулканов, в том числе и группа Мановай, в которой и обнаружен необычный вулкан.
Эта «семейка» вулканов была обнаружена геологами в 1944 году. За последние 7 десятилетий, наблюдая за вулканами, ученые заметили, что высота одного из них значительно меняется каждые 4-5 лет.
Две экспедиции, предпринятые в этот район в мае-июне 2011 года, и небольшая глубина позволили исследователям подробно изучить вулканы. Были составлены ежедневные карты высот вулканов зоны Мановай. Сравнение этих карт с картами прошлых экспедиций показали, что отдельные вулканы «провалились», а часть «провалившихся» ранее оказалась сейчас на возвышенности. Причем высота поверхности некоторых из вулканов заметно падала и росла прямо на глазах ученых.
По наблюдениям геологов, вулкан изменяет свою высоту до 50 раз быстрее, чем показывают замеры прошлых экспедиций. Мановай «сжимается» и «растет» в 100 раз активнее самых беспокойных подводных вулканов.
Тем не менее, расчеты ученых показали, что вулкан «бодрствует» всего лишь несколько недель в году. Уоттс и его коллеги считают, что дальнейшее изучение подводных вулканов поможет понять, действительно ли мы имеем дело с необычным явлением или это норма для подводных очагов вулканизма.
